В прошлом году на странице Facebook «Медицинские факты» были опубликовано сообщение о развитии технологии получения синтетического рога носорога методами 3D-печати в качестве меры борьбы с браконьерством.
Биотехнологическая компания разработала трёхмерный синтетический рог носорога, который в конечном итоге подрывает рынок для рогов, добытых браконьерским путём. По меньшей мере, ещё четыре компании объявили о намерении изготовлять синтетические рога носорога, генетически идентичные его природному аналогу.
Тем не менее две уважаемые природоохранные организации — международный фонд Rhino (IRF) и Save the Rhino International (SRI) — опубликовали совместное заявление после мониторинга «прогресса четырёх американских компаний, которые объявили о своих намерениях с разной степенью успеха производить синтетические или изготовленные биоинженерными методами рога носорога и другие продукты, в том числе слоновую кость, кость льва или чешую панголина». В этом заявлении обе группы выразили свое несогласие в связи с выводом поддельных рогов на международные рынки по следующим причинам:
* Продажа синтетических рогов не уменьшает спрос на рог носорога и не рассеивает мифы вокруг него, и в действительно может только привести к усилению браконьерства, поскольку это увеличивает спрос на оригинальные образцы;
* Более 90 процентов рогов носорога, находящихся в обращении, и так являются поддельными (в основном вырезанными из рогов буйвола или из дерева), но уровень браконьерства продолжает расти ежегодно;
* Синтетический рог мог бы подтвердить, что рог носорога имеет лекарственное значение, которое не поддерживается наукой;
* Пользователи обычно делают покупки у «надёжных» источников и ценят «настоящую вещь»;
* Доступность легального синтетического рога может нормализовать или снять запрет на покупки незаконного добытого настоящего рога;
* Для разработки синтетического рога требуется время, а между тем кризис браконьерства продолжается;
* Как потребители и сотрудники правоохранительных органов смогут отличить законный синтетический рог, который выглядит настоящим, и незаконный настоящий рог?
* Компании, получающие выгоду от создания синтетического рога, продемонстрировали очень мало приверженности к использованию своей прибыли на помощь в решении основной проблеме — борьбе с браконьерством. Кроме того, эти прибыли смогут покрывать лишь малую часть общих издержек на защиту носорога;
* Наконец, производство / маркетинг / продажа синтетического рога отвлекает средства и внимание от реальной проблемы: нарастающего уровня браконьерской охоты на носорогов.
Публикация заявления вызвала настоящую бурю в прессе, высказывались мнения как «за», так и «против». Лейтмотивом возражений было мнение, что производство генетически неотличимых синтетических рогов носорога может стать прикрытием незаконной торговли и лишь подстегнёт спрос на аутентичные рога, что ни в коей мере не будет способствовать спасению носорогов как вида.