Одно из самых противоречивых явлений в современной науке — установка EM Drive, которая представляет собой двигатель, работающий вопреки законам физики. Многие учёные сомневаются в работоспособности устройства. Двигательная установка подвергается многочисленным испытаниям (в которых участвуют и сотрудники NASA), и некоторые тесты указывают на то, что EM Drive действительно работает.
Изобрёл двигательную установку EM Drive инженер Роджер Шойер на рубеже XXI века. В состав устройства входит металлический усечённый конусообразный цилиндр, закрытый с обеих сторон. Внутри цилиндра создаются микроволны, которые отражаются от его стенок.
Вот и весь принцип работы, и тем не менее устройство, видимо, создаёт небольшую тягу. В ходе испытаний специалисты NASA выяснили, что на каждый потребляемый установкой МВт энергии она выдаёт около 1 Ньютона тяги. Этот показатель сравним с ионными двигателями, которые используются на космических аппаратах.
Установка EM Drive отличается от ионных двигателей тем, что не нуждается в рабочем теле. При этом нарушаются такие законы физики, как закон сохранения импульса. Издание Space Time проводит аналогию: это всё равно, что пытаться сдвинуть с места автомобиль, сидя в водительском кресле и толкая ветровое стекло.
Исследователи NASA выдвигают несколько возможных объяснений, в числе которых внутреннее вибрирование и тепловая деформация, которые не входят в противоречие с законами физики. Одно из этих объяснений, скорее всего, окажется правильным. Экспериментаторы что-то проглядели при проведении испытаний — по крайней мере, это кажется более вероятным, чем ошибочность всех физических теорий.
Что же случится, если работоспособность EM Drive будет доказана? Вопрос сложный, но ответ на него можно найти в запутанной интерпретации квантовой механики под названием теория волны-пилота. По словам учёных, если теория волны-пилота верна, то она сможет допустить способность EM Drive передвигаться в вакууме и создавать тягу.
Подобное объяснение само по себе проблематично, так как справедливость теории волны-пилота не доказана. Точно не ясно, позволит ли эта теория обосновать движение установки EM Drive. Вне зависимости от возможных объяснений, если EM Drive заработает, физика станет гораздо интереснее.