Специалист по клинической и эволюционной психологии из Гарвардской медицинской школы Дирдре Баррет, многие годы посвятила изучению механизма сна у людей. Экстраполируя свой опыт работы с людьми, она пришла к выводу, что, скорее всего, собаки видят во сне картинки из своего повседневного опыта, подобно людям.
«Люди обычно видят во сне те же вещи, которые их занимают в течение дня, хотя сны более визуальны и менее логичны», заявила доктор Баррет в интервью «People». «Нет никаких причин считать, что животные в чем-то отличаются от нас. Поскольку собаки как правило, исключительно привязаны к своим хозяевам-людям, по всей вероятности, ваша собака видит во сне ваше лицо, ощущает ваш запах и с удовольствием доставляет вам мелкие неприятности».
Баррет подчеркнула, что не существует никакого способа узнать наверняка, что именно собаки видят во сне, и даже видят ли они сны вообще, но она считает, что большинство млекопитающих имеют схожий с людьми цикл сна. Сначала они погружаются в стадию глубокого сна, когда мозг гораздо менее активен, а затем наступает период, известный под названием быстрого, или парадоксального сна (REM), для которого характерно быстрое движение глазных яблок. Именно в этой последней стадии люди видят сновидения. «Это, безусловно, позволяет предположить, что другие млекопитающие также видят сны», сказала она.
Однако, в то время как собаки до безумия привязаны к своим друзьям-людям, кошки и во сне сохраняют некоторую отчужденность, характерную для периода бодрствования.
«На самом деле, о снах кошек нам известно больше, поскольку один из первых исследователей механизма сна Мишель Жуве, в ходе опытов разрушил в мозге кошки крошечную область, ингибирующую движение в период быстрого сна», сказала доктор Баррет. «Кошка спокойно лежала во время других стадий сна, а когда вошла в REM-фазу, она вскочила, стала ходить, выгибала дугой спину и шипела. Кошка выглядела так, будто охотилась во сне на мышей.
Доктор Баррет подтвердила, что собаки, по всей вероятностью, совершают какие-то действия во сне, когда их ноги движутся, будто при ходьбе. Психолог также предложила совет владельцам домашних питомцев, которые хотели бы, чтобы их животные видели хорошие сны.
Она сказала: «Самый лучший способ обеспечить себе и своим детям хорошие сновидения – провести приятный день и иметь достаточно времени для сна в спокойной и комфортной обстановке. Можно с большой долей вероятности утверждать, что это в полной мере относится и к домашним животным».