Порой именно случайные открытия приводят к наиболее серьезным последствиям. Исследователи из американской «Pacific Northwest National Laboratory» выяснили, что стержни из богатого углеродом нано-материала, изначально изготовленные для другого, сорвавшегося эксперимента, могут оказаться идеальным средством собирания воды. Когда влажность является относительно низкой (ниже 50 процентов), стержни впитывают воду через свои поры. Однако, когда влажность увеличивается, они выделяют избытой воды в виде пара. Удивительное свойство этого материала в том, что вода, выпавшая в виде конденсата на пучок этих нано-стержней, за счет своего поверхностного натяжения заставляет их сначала удерживать, а затем выталкивать эту воду наружу.
Если ученым удастся усовершенствовать форму этих нано-стержней и «заставить» их выделять воду стабильно и единообразно (пока только 10-20 процентов ведут себя таким образом), это может привести к колоссальным последствиям. Это стало бы идеальным способом сбора и очистки воды в условиях засушливого климата: можно собирать воду из воздуха до тех пор, пока не наберется достаточное количество для питья. В противоположном случае это изобретение можно использовать для изготовления противо-потной ткани, которая поглощала бы выделяющийся пот и затем выделяла бы его в воздух. Иными словами, мы приобрели бы прямой контроль над тем, как и когда получать воду.
Видео: Процесс выделения воды из нано-материала