Введённый в 1990 году индекс человеческого развития ООН (ИЧР) способствовал тому, что наше понимание развития сместилось от чисто экономического взгляда к более разносторонней оценке, учитывающей данные по здравоохранению, образованию и экономике. ИЧР, однако, не лишён некоторых недостатков, полагают адъюнкт-профессор кафедры социальных и политических наук Университета Боккони Симон Гисланди и его коллеги. Учёные предложили новый более простой индикатор – индекс человеческой жизни (ИЧЖ).
В предложенном показателе учитывается только скорректированная с учётом неравенства ожидаемая продолжительность жизни при рождении. Допустим, этот индикатор имеет одинаковое значение для двух стран. Но в одной стране много неимущих людей умирает молодыми, в то время как богатые достигают старости, в другой – всё население доживает до примерно одинакового возраста. В таком случае, согласно предложенной методике, уровень второй страны будет выше, чем у первой.
Надо отметить, ИЧР и ИЧЖ сильно коррелируют (с коэффициентом 0,93), но ИЧЖ к тому же позволяет оценить прогресс снижения неравенства в развитии человека.
По мнению профессора Гисланди, замена целого набора индикаторов на один вполне обоснованна, потому что компоненты ИЧР взаимосвязаны, и выбор одного из них не означает серьёзной потери информации. Кроме того, ожидаемый срок жизни является наиболее надёжной среди составных частей ИЧР, что позволяет говорить о корректности выбора.
Применение предложенной методики вызывает серьёзную перетряску в рейтинге развития по сравнению с ИЧР 2018 года. Серьёзно ослабляются позиции богатых, но отличающихся неравенством стран (так, США уходят с 13-го на 32-е место, Австралия с 3-го на 10-е, Германия с 5-го на 25-е). Зато повышается рейтинг стран с большим уровнем равенства (Япония поднимается с 19-го места на 2-е, Испания с 26-го на 5-е, Италия с 28-го на 6-е).
| ИЧР ООН | Место | ИЧЖ |
| Норвегия | 1 | Гонконг |
| Швейцария | 2 | Япония |
| Австралия | 3 | Исландия |
| Ирландия | 4 | Сингапур |
| Германия | 5 | Испания |
| Исландия | 6 | Италия |
| Гонконг | 7 | Швейцария |
| Швеция | 8 | Швеция |
| Сингапур | 9 | Норвегия |
| Нидерланды | 10 | Австралия |
| Дания | 11 | Израиль |
| Канада | 12 | Франция |
| США | 13 | Нидерланды |
| Великобритания | 14 | Корея |
| Финляндия | 15 | Люксембург |
| Новая Зеландия | 16 | Финляндия |
| Бельгия | 17 | Канада |
| Лихтенштейн. | 18 | Австрия |
| Япония | 19 | Ирландия |
| Австрия | 20 | Словения |
| Люксембург | 21 | Новая Зеландия |
| Израиль | 22 | Великобритания |
| Корея | 23 | Португалия |
| Франция | 24 | Греция |
| Словения | 25 | Германия |
| Испания | 26 | Бельгия |
| Чехия | 27 | Дания |
| Италия | 28 | Мальта |
| Мальта | 29 | Кипр |
| Эстония | 30 | Чехия |