Военных моряков многих стран сильно беспокоит проблема эффективности противоборства боевых кораблей в море с авиацией, и она только усугубится с созданием стай беспилотников всех мастей, угрожающих прорвать корабельную ПВО. Но в ВМС США, возможно, такая проблема не стоит: Управление перспективных исследовательских проектов МО США DARPA поручило компании Raytheon приступить ко второму этапу испытаний в рамках проекта по разработке смарт-пуль, которые помогут бороться с кишащими вокруг кораблей дронами.
Целью проекта MAD-Fires (Многазимутальная защитная система мгновенного кругового перехвата) является создание боеприпаса, который будет такой же небольшой и быстрый, как пули для пистолетов среднего калибра (20-го — 40-го калибров), но иметь при этом систему наведения как в ракетах. Если появятся орды летающих роботизированных устройств, корабли теоретически смогут их сбивать, несмотря на то, что они будут лететь с разных направлений.
Как предполагается, Raytheon завершит свою работу на втором этапе испытаний к марту 2018 года, так что не придётся слишком долго ожидать результатов. Вряд ли это будет единственная компания, которой DARPA планирует поручить выполнение контрактов. Например, в этом списке наверняка будет и Lockheed Martin. Конечно, умные пули MAD-Fires не сразу будут приняты на вооружение военно-морских сил, но относительно близкие сроки показывают, что это не какая-то там далёкая и несбыточная мечта.