Здание желтовато-коричневого цвета с охраной у ворот на одной из жилых улиц на окраине Гаваны выглядит здесь несколько инородным.
Здесь расположен Центр молекулярной иммунологии (CIM), который считается на Кубе процветающим научным учреждением, разрабатывающим современные биотехнологии.
Раздвижные стеклянные двери ведут в современный вестибюль, где расположена регистратура -там стоит какая-то мебель, а на стендах представлены основные достижения Центра. На стене красуется цитата Фиделя Кастро. В конце концов, создание этого объекта было его идеей — и это очень пригодилось для Кубы.
В то время как большая часть медицинских и фармацевтических технологий разрабатывается в Соединённых Штатах, страна под руководством Кастро была лишена к ним доступа из-за американского эмбарго, введённого с начала 1960-х годов. Кубинцам пришлось самим создавать собственные технологии, и многие из них разрабатывались именно здесь.
Учёный Камило Родригес открывает дверь в лабораторию. Мужчины и женщины заняты работой, капая какие-то жидкости на лотки и устанавливая пробирки в центрифугу. В Центре, который начал работать в 1980 году, было сделано несколько серьёзных научных открытий. Родригес говорит, что на Кубе производится более 70 процентов лекарств, необходимых стране, и разработаны собственные вакцины против 21 типа различных заболеваний.
Самый большой в Карибском море остров имеет развитую государственную систему здравоохранения. Здесь разрешена только такая организационная форма. Основное внимание уделяется профилактическим мерам; в конце концов, предупредить болезнь обходится намного дешевле, чем лечить её. Лечение, в том числе и вакцины, является бесплатным.
Но одна вакцина, созданная в Центре, привлекла внимание всего мира, включая Соединённые Штаты. Вакцина против рака лёгких.
«Рак лёгких занимает третье место по распространённости среди онкологических заболеваний на Кубе, — говорит Родригес. — Каждый год к нам приходит 4 тысячи 500 пациентов с раком лёгких. И ежегодно такое же количество людей умирают от этой болезни».
Рак любой формы является второй основной причиной смертности на Кубе. Среди мужчин наиболее распространенные типы онкологии это рак лёгких и рак простаты. Рак лёгких получил особенное распространение — в значительной степени благодаря одному из главных продуктов страны — табаку. Или точнее — сигарам.
Орелве Альберто Санчес Лил, которому исполнилось 77 лет, курит всю свою жизнь, начиная с семи лет. Он говорит, что каждый день выкуривал по коробке сигар. В 2007 году ему был поставлен диагноз рак лёгких.
«Эта новость, словно стена дома, обрушилась на меня, — говорит Лил. — Это был тяжёлый удар».
После сеансов химиотерапии доктор предложил ему ещё один вариант — участвовать в клинических испытаниях новой вакцины, чтобы попытаться с её помощью продлить свою жизнь.
Вакцина называется CIMAvax, но важно отметить, что препарат не предотвращает развитие заболевания, как традиционные вакцины — по крайней мере, в нынешнем своём виде. Вместо этого он позволяет контролировать развитие опухоли путём подавления её роста, действуя больше в качестве лекарства. Он работает как терапевтическая вакцина.
Вместо того, чтобы непосредственно бороться с раковыми клетками, вакцина действует как иммунотерапевтическое средство, нацеливающее всю иммунную систему организма на борьбу с раком.
В ходе нескольких клинических испытаний действие вакцины было проверено на 5 тысячах пациентов по всему миру, в том числе на одной тысяче пациентов, живущих на Кубе. Согласно результатам одного небольшого исследования, пациенты моложе 60 лет жили в среднем на 11 месяцев дольше, чем те, кто не проходил вакцинацию.