Со слов четырёх официальных лиц США, российские военные подавили работу нескольких американских военных беспилотников, действующих в небе над Сирией, что серьёзно сказывается на американских военных операциях.
После того, как было применено химическое оружие против гражданских лиц в взбунтовавшемся районе Сирии Восточной Гуте, россияне несколько недель назад начали создавать помехи для работы нескольких небольших дронов США. Российские военные были обеспокоены тем, что американские военные ответят на нападение и поэтому начали забивать системы GPS беспилотных летательных аппаратов, действующих в этом районе.
Д-р Тодд Хамфрис, директор Лаборатории радионавигации Техасского университета в Остине, пояснил, что постановка помех означает блокирование или скремблирование приёма сигнала от спутника GPS.
Хамфрис, как эксперт по искажениям и блокировке сигналов GPS, предупреждает, что это может оказать значительное влияние на работу американских беспилотников, что может привести к сбоям в их работе или даже к потере БПЛА. По крайней мере, это может вызвать серьёзную путаницу для оператора беспилотного самолета на земле, если БПЛА сообщает о неправильной позиции или сообщает о потере связи.
По словам Хамфриса, американские аналитики впервые поймали российские военные бомбардировщики за постановкой помех на востоке Украины четыре года назад, после вторжения в Крым. Помехи первоначально были классифицированы как слабые сигналы из космоса, отражённые от поверхности земли. Глушители оказали значительное влияние на контрольно-спасательные службы Организации Объединенных Наций, которые пытались взять под контроль этот район, задерживая вылеты БПЛА в течение нескольких дней и, тем самым, остановив сбор разведывательных данных с воздуха.
Министерство обороны США не сообщает, могут ли поставленные россиянами помехи вызвать сбои в работе беспилотников, ссылаясь на операционную безопасность. «Американские военные проводят достаточные контрмеры для обеспечения безопасности наших пилотируемых и беспилотных летательных аппаратов, наших сил и миссий, которые они поддерживают», — сказал представитель Пентагона Эрик Пахон.
Но одно официальное лицо подтвердило, что тактика россиян оказывает оперативное воздействие на военные операции США в Сирии.
Это же лицо заявило, что используемое оборудование было разработано российскими военными и является очень сложным, доказательством его эффективности служит противодействие некоторым зашифрованным сигналам и приёмникам с защитой от помех. До сих пор объектами воздействия были малые БПЛА наблюдения, в отличие от более крупных Predator или Reaper, которые часто действуют в боевых условиях и могут нести вооружение.
Доктор Хамфрис говорит, что, хотя атаки происходят в киберпространстве, последствия столь же серьёзны, как если бы против БПЛА применялось обычное кинетическое оружие в виде пуль.