Возможно, в будущем пользователям не придется носить смарт-часы или специальный монитор для контроля частоты сердечных сокращений — для этого будет использоваться специальная одежда. Учёные разработали полимерные оптические волокна, которые достаточно гибкие, чтобы их можно было вплетать в ткань одежды, обеспечивая контакт датчиков с голой кожей там, где это необходимо. При этом такую одежду можно даже будет стирать в стиральной машине.
Волокна изготавливаются путём плавления и сплетения воедино двух полимеров — один из них передаёт данные в виде светового сигнала, а другой служит оболочкой. Обычно очень трудно расплавить и скручивать оптические волокна, а новый метод позволяет значительно увеличить объёмы производства волокон.
В настоящее время разработчики рассматривают возможность использования технологии в больницах, где одежда, оснащённая датчиками, будет обеспечивать мониторинг всех жизненно важных функций, не рискуя вызвать осложнений, связанных с использованием традиционных датчиков. Вполне логично ожидать, что технология в конечном итоге выйдет за пределы медицинской сферы. Пользователю не стоит удивляться, если однажды он приобретёт одежду для фитнеса без каких-либо явных признаков того, что там есть встроенные датчики, которые будут измерять все важные параметры организма.