Первый в мире промышленный сверхпроводящий кабель длиной в 1 км соединил подстанции в немецком городе Эссен.
Трехфазный концентрический кабель на 10000 вольт проекта AmpaCity рассчитан на передачу 40 мегаватт мощности. По сравнению с медным кабелем такого же размера, сверхпроводящий кабель может передавать в пять раз больше энергии, несмотря на толстую охлаждающую рубашку.
Омические электрические потери в сверхпроводниках невелики. Из-за свойств сверхпроводящего материала — специальной керамики, охлаждённой до -200 ° C — кабель превращается в идеальный электрический проводник. В г. Эссене 10000-вольтовый сверхпроводящий кабель заменяет обычную линию в 100 000 вольт.
До реализации проекта AmpaCity, техническая осуществимость и экономическая эффективность сверхпроводящего кабеля в центральной части города были изучены специалистами Технологического института Карлсруэ.
Сверхпроводящие кабели являются наиболее разумным вариантом, чтобы уменьшить использование высоковольтных кабелей в городских сетях, упростить структуру сетей питания и демонтировать высоковольтные трансформаторные подстанции, которые требуют значительных ресурсов и больших площадей.
Высокая мощность может передаваться с минимальными затратами в центральной части городов и по медным кабелям среднего напряжения, но омические потери при этом будут гораздо выше.
После успешного завершения полевых испытаний продолжительностью два года, системы высокого напряжения энергосистемы Эссена могут быть заменены 10000-вольтными сверхпроводниками. В среднесрочной перспективе это приведет к повышению эффективности, большей компактности сети, снижению затрат на эксплуатацию и обслуживание, а также к высвобождению площадей в центре города.
Лауреат Нобелевской премии по физике Йоханнес Георг Беднорц, чьи работы по сверхпроводимости легли в основу проекта AmpaCity, высоко оценил техническую реализацию своих идей.