Чуждый нам мир Юпитера находится на расстоянии 588 миллионов км от нашей Земли.
Но, несмотря на такое огромное расстояние, астрономы считают, что гравитация газового гиганта настолько сильна, что она отклоняет кометы и астероиды, которые могли бы поразить нашу планету.
Гравитация Юпитера в 2,5 раза больше, чем у Земли — в 1990-х её сила разорвала комету Шумейкера-Леви и притянула осколки кометы к планете. Она достаточно сильна, чтобы изменить орбиты астероидов и превратить их в свои 64 луны.
Теперь новое исследование пролило свет на это сильное гравитационное притяжение: возможно, оно повлияло на климат Земли и, в свою очередь, создало миллиарды лет тому назад условия, необходимые для процветания жизни на нашей планете.
В исследовании, проведённом астрофизиками из Университета Нового Южного Уэльса и из Лондонского Королевского университета, просчитывались различные компьютерные модели нашей солнечной системы.
Для каждой из итераций, планеты в Солнечной системе оставались на своих местах, в то время как Юпитер двигался по различным орбитам, начиная от круговой и до эллиптической.
Учёные также перемещали всю орбиту Юпитера ближе или дальше от Солнца, чтобы проверить, как эти изменения влияют на нашу Землю.
Каждый этап моделирования охватывал срок в миллион лет, при этом каждые 100 лет фиксировалось положении Земли в результате влияния Юпитера.
Согласно отчету Элизабет Хауэлл, опубликованному в журнале Astrobiology Magazine, в то время как изменения орбиты Юпитера приводили к небольшим изменениям орбиты и наклона Земли, влияние на климат Земли оставалось неясным.
Тем не менее, в предыдущем исследовании той же исследовательской группы было установлено, что положение Юпитера имеет поразительное влияние на климат нашей планеты. Теперь команда рассчитывает вернуться к более ранней работе, чтобы разрешить полученное несоответствие.
Поняв, как газовые гиганты влияют на климат в других мирах, исследователи надеются сузить поиск иных обитаемых планет за пределами Солнечной системы.