У военных медиков, спасающих раненных на поле боя, как правило, имеется очень небольшое окно возможностей для спасения солдата, чтобы предпринять все необходимые меры до того, как ранение приведет к фатальному исходу или инвалидности, и часто врачи ничего не успевают сделать. Специалисты агентства DARPA изучают необычный способ решения этой проблемы — путем замедления биологических процессов в организме, чтобы дать медикам больше времени. Новая исследовательская программа агентства Biostasis направлена на то, чтобы получить возможность снизить активность клеток почти до полной их остановки, используя биохимические вещества, которые контролируют энергообмен на белковом уровне. Если такие животные, как тихоходки и древесные лягушки, могут стабилизировать работу своих клеток, чтобы выжить даже в таких крайних условиях, как замораживание и обезвоживание, теоретически подобные методы могут помочь медикам, которые стремятся пролечить раны до того, как начнут разрушаться жизненно важные системы организма пациента.
В DARPA знают, что это будет непросто. Хитрость заключается в том, чтобы замедлить каждый клеточный процесс примерно до одинакового уровня — нельзя допустить приостановку работы нескольких клеток, в то время когда другие работают на полной скорости. К тому же необходимо будет свести к минимуму любой ущерб, когда клетки вернутся к нормальной работе.
Программа Biostasis очень молода, и DARPA не ожидает слишком многого даже по завершении проекта: сначала специалисты фокусируются на очевидных доказательствах концепции и только затем на практическом применении при приближении к концу 5-летней программы. Однако, если удастся добиться успехов, программа может стать прорывом во всей медицине, а не только в военной.
Медики могут получить достаточный запас времени, чтобы успеть доставить пациента в больницу, сосредоточивая меньше усилий не сохранения жизни пациентов и больше на обеспечении полного выздоровления.