Морская пехота США отказалась от планов использовать роботов-мулов в боевых операциях из-за издаваемого ими чрезмерного шума, который является демаскирующим признаком. Руководство армии США планировало внедрить шагающую систему поддержки боевого расчёта LS3 в войска к 2030 году.
Разработкой системы LS3 занялось в 2008 году Управление перспективных оборонных исследований и разработок (DARPA).
В ходе испытаний роботизированной системы выявилась серьёзная проблема — сильный шум, создаваемый газовым двигателем — которую инженеры не смогли преодолеть.
«Когда морские пехотинцы начали проверять робота, были выявлены проблемы, влияющие на перспективы его использования, связанные с рядом ограничений в работе», — сказал представитель лаборатории морской пехоты Кайл Олсон в интервью Military.com.
«Это шумный робот, который выдаст местонахождение морских пехотинцев противнику. Мы стремимся делать причудливые и странные вещи. Но правильно проанализировать их возможности является важной задачей, и мы учимся этому».
В попытке решить проблему шума был разработан новый электрический робот по имени Спот, но ввиду того, что он не обладал автономностью и имел слишком лёгкую несущую конструкцию, то был в состоянии нести нагрузку всего 18 кг. Ограниченные возможности системы означали, что она не подходит для использования в полевых условиях.
«Сегодня я вижу возможности использования Спота в качестве средства наземной разведки, — сказал начальник отделения лаборатории Джеймс Пинейро. — Проблема в том, что робот в его текущей конфигурации не обладает требуемой автономностью. Он может передвигаться на местности, но при этом им надо полностью управлять».