С сегодняшней гарнитурой виртуальной реальности, такой как «HTC Vive» и «Oculus Rift», мы далеко продвинулись к возможности вступить в виртуальные миры, но прикасаться к несуществующим предметам – совсем иное дело. Чтобы этого достичь требуется изобрести осязательную технологию, которая сможет приспособиться к нуждам постоянно меняющейся виртуальной среды. Один аспирант нашел решение – использовать руку робота.
«Объединение» робота «Baxter» за 25 тысяч долларов с гарнитурой «HTC Vive», возможно, не является практичным решением для тактильной навигации, но выглядит это, безусловно, эффективным. Аспирант из Королевского университета в Белфасте Скотт Девин, построил эту конструкцию как экспериментальную «систему тактильного контакта», которая активно отслеживает перемещение контроллеров в виртуальном пространстве и при приближении к заданному объекту робот подставляет перед контроллером контактную площадку.
В демонстрационном видеоролике Девина это служит для обеспечения пользователю ощущения физического контакта с виртуальным объектом. Когда пользователь «Vive» толкает виртуальную коробку своим контроллером, робот «Baxter» передвигает деревянную панель в своей руке для точного соответствия с расположением объекта в виртуальном пространстве. Когда пользователь нажимает на поле в виртуальном мире, он также упирается в деревянную панель в реальной жизни, а робот в свою очередь сопротивляется давлению, которое создается контроллером, причем делает он это очень осторожно.
Видео
Это в каком-то смысле несерьезное устройство, но оно и не было предназначено для практического использования. «Это, разумеется, не для потребителей», сказал Девин в интервью «Digital Trends», имея в виду цену роботизированной руки. «Мы просто демонстрируем, чего можно в принципе достичь. Это способно дать пару идей некоторым людям, обладающим более значительными ресурсами. Представьте, что такие руки расположены на потолке в каждом из четырех углов вашей комнаты виртуальной реальности: это обеспечило бы силовую обратную связь на 360 градусов».
На данный момент эта идея безрассудна с практической точки зрения, но такая система могла бы обеспечить идеальную осязательную реакцию, если бы кто-то оказался достаточно смелым, чтобы построить ее. «Я думаю, мечтать следует о чем-то на самом деле большом», говорит Девин. «Почему бы и нет?»