При чтении новостей из области науки и техники создаётся впечатление, что если изобретатели прошлого века вдохновлялись идеями фантастов конца 19 – начала 20 века, то нынешние принялись за реализацию самых невероятных идей сценаристов фантастических фильмов.
В научно-фантастической классике — Терминатор 2: «Судный день» — Т-1000 является роботом-убийцей с жидкометаллическим эндоскелетом, который может принимать форму любого объекта или человека. Жидкостная основа делает его невосприимчивым к воздействию пуль и к любым механичным повреждениям.
Безусловно, T-1000 является полностью вымышленным устройством. Но всё же, ситуация может скоро измениться благодаря новаторской работе команды Лэй Шэня , Чжан Цзе и Цзин Лю из Университета Синхуа в Пекине.
Эти инженеры сделали первый шаг к созданию жидких машин, работающих по принципу Т-1000 . Их первые образцы могут принимать различные формы – и даже передвигаться.
Хотя наиболее известной из жидких металлов является токсичная ртуть, существуют и другие металлы и сплавы, которые находятся в жидком состоянии при комнатной температуре и при этом гораздо более безопасны. В частности, сплав галлий-индий-селен, с температурой плавления около 10 градусов С, которому уделяют в последние годы большое внимание, благодаря возможности его использования для охлаждения микропроцессоров и применения в современных методах печати.
Используя силы поверхностного натяжения и электростатические силы, китайская команда может перемещать и вращать металлическую сферу на поверхности воды, заставлять её принимать другую, червеобразную форму, и, модулируя определённым образом электрическое поле, заставлять её перемещаться в пространстве.
И хотя их разработка пока находится в фазе исследования, её возможности кажутся безграничными.
Лэй Шэн и его команда полагают, что их работа положит начало созданию целого поколения новых микророботов — дешёвых, простых и гибких в использовании. На текущий же момент учёные работают над созданием новых механизмов преобразования жидких металлов в более сложные формы.