Представьте себе смартфон, который вы можете скатать и положить в карман своей рубашки. Или планшет, который можно сложить как газету и положить в карман брюк. Эта идея встречается на страницах научно-фантастических книг уже много лет, однако теперь она стала на шаг ближе к реальности, благодаря исследователям из Университета Сан Ят-сен в Гуаньчжоу, Китай, которые разработали первую в мире гибкую кремниевую бумагу.
Кристаллическая структура, которая делает кремний широко распространённым полупроводником, также означает, что он очень хрупок и сопротивляется складыванию. И поэтому хотя мы и наблюдаем постепенное развитие гибких дисплеев, они всегда соединены с контроллером, наполненным чипами и микропроцессорами, которые не могут складываться вмести с ними.
Но прорыв, осуществлённый в Университете Сан Ят-сен — который включает в себя испарение порошка моноксида кремния и последующее охлаждение, пока его частицы не соберутся в бумагоподобные переплетённые нанотрубки – означает, что практически любой компонент устройства можно будет однажды сделать гибким. Разумеется, это «однажды» означает «через много-много лет», когда учёные найдут способ создавать более крупные и практически полезные листы этого нового материала. Однако мы уже находимся на пути к этому сдвигу технологической парадигмы.