Человек, попросту говоря, при ходьбе не способен соблюдать идеально прямую траекторию: с завязанными глазами он будет ходить кругами. В виртуальной реальности, этот недостаток становится очень удобным преимуществом.
Люди на столько плохо ориентируются в пространстве с закрытыми глазами, что хитрые визуальные подсказки могут обмануть их и заставить думать, что пользователь находится в большом помещении, хотя на самом деле он так и не покидает комнату — это так называемый процесс перенаправления ходьбы.
Технология виртуальной реальности развивается, люди смогут исследовать захватывающие виртуальные пространства, такие как здания или даже целые города, используя закреплённые на голове дисплеи. Но в процессе пользователи могут натыкаться на стены. Это одна из больших нерешенных проблем технологии виртуальной реальности, говорит ученый в области вычислительной техники из университета Южной Калифорнии Эван Сума.
В реальном мире визуальные подсказки помогают корректировать наши любые неправильные движения. Вспомните, как каждый день вы ходите по своей гостиной, но всё равно в темноте на что-нибудь в ней натыкаетесь. В виртуальной реальности, программное обеспечение контролирует все визуальные подсказки, обманывая людей и внушая им, что на пути имеются препятствия.
Народной мудростью уже давно доказано, что заблудившийся в лесу или пустыне человек в итоге будет ходить по кругу, но долгое время не было возможности испытать это в программе виртуальной реальности. В 2001 году в ходе исследований одиннадцать человек подвергли виртуальной учебной пожарной тревоге.
Перед выходом из виртуального коридора, они должны были зигзагами добираться до стен и нажать четыре кнопки, каждая из которых могла их перенаправить к другой. В виртуальном пространстве был длинный коридор, но фактически комната была в два раза меньше, а маршрут участников увеличился вдвое.
Тесты по перенаправлению человека во время ходьбы удачно проводятся в лабораторных условиях, но до домашнего использования ещё очень далеко. Пока всё равно необходимо использование больших пустых пространств (читай, без мебели). Другое ограничение -стоимость: системы перенаправления ходьбы человека существуют, но они ещё слишком дороги для обычного потребителя.