Художественное представление верблюдов, живших в Арктике, когда она была на 14 градусов теплее, чем сегодня
На канадском острове Эллесмер были обнаружены костные останки горбатого существа – это самая северная точка, в которой когда-либо были найдены останки подобного вида.
Изучение найденных фрагментов показало, что эти существа бродили по замороженным северным лесам около 3,5 миллионов лет назад и были на 30 процентов крупнее своих современных сородичей.
Хотя регион, в котором были найдены кости, в то время был на 14-22 градуса теплее, чем сейчас, земля в нём всё равно оставалась покрыта снегом до девяти месяцев в году.
Эти костные останки горбатых существ были найдены на северном канадском острове Эллесмер
Учёные заявляют, что находка может изменить наши представления о верблюдах, предлагая новую теорию, что они изначально «были адаптированы к выживанию в среде арктических лесов» вместо их привычной среды обитания в наши дни.
С точки зрения этой теории, горбы могли служить хранилищами жира, которые помогали этим древним верблюдам выжить в холодные зимы, когда источники пищи были очень скудны.
Другими свойствами, которые могли быть полезны в условиях холодных регионов, могли быть широкие ступни, которые позволяли перемещаться по снегу также, как это делают снегоступы.
Крупные глаза могли помогать им находить пищу в долгие месяцы арктической ночи.
В общей сложности, 30 костных фрагментов были обнаружены в 1200 километрах дальше к северу от самой крайней точки, в которой когда-либо находили останки этих существ.Учёные говорят «Эта находка расширяет предполагаемый ареал обитания верблюдов в Северной Америке на 1200 километров к северу, и заставляет предположить, что генетическая линия, давшая начало современным верблюдам, изначально была адаптирована к жизни в северных лесах».Верблюды изначально появились в Северной Америке 45 миллионов лет назад и затем расселились в Евразию 7 миллионов лет назад через мост Берингова пролива, соединяющий современную Аляску с Россией.
Учёные из Университета Манчестера извлекли коллаген из костных останков и сравнили его с 37 современными видами.
Результаты тестов, опубликованные в журнале «Nature Communications», показали почти полную идентичность этих исчезнувших животных и современных дромедаров – одногорбых верблюдов. Также у них есть сходства с гигантскими юконскими верблюдами Ледникового периода.