В Форте Беннинг, штат Джорджия, прошли четырёхдневные состязания, на которых различные коммерческие компании продемонстрировали своих боевых роботов, способных пополнить ряды вооружённых сил Америки.
Кульминацией стал последний день мероприятия, когда роботы четырёх компаний вели стрельбу из пулемётов с боевыми патронами.
Компании вроде Northrop Grumman, 5D Robotics, HDT Robotics, iRobot, QinetiQ и Lockheed Martin показали, как их роботы могут маневрировать на сложной или лесистой местности, переносить тяжёлые грузы и передвигаться автономно.
«Мы смотрим на роботов уже много лет», сказал глава Группы беспилотных систем Кейт Синглтон. «Они живут жизнью солдат. Роботы могут выполнять разные вещи, вроде обследования самодельных бомб. Конечно, с ними необходимо решать некоторые сложные задачи – например, вопрос их мобильности. Они нужны вам там, куда отправляетесь вы сами. А ещё есть проблема безопасности. Вам необходимо защитить робота от захвата противником или от захвата его вооружения».
Военные неоднократно заявляют, что они ищут возможности расширить роль роботов от простых инструментов, как это происходит сейчас, до активных членов команды на поле боя.
В течение ближайших 20-40 лет гуманоидные роботы могут взять на себя роль первопроходцев в опасных зонах и исполнителей различных задач, вроде управления различными регуляторами, открывания дверей и карабканья по лестницам. А однажды армия даже может начать отправлять автономных роботов в бой для физического контакта с противником.
По словам старшего инженера и со-основателя 5D Robotics Скотта Хартли, в течение ближайших 10 лет на каждого солдата армии США может приходиться до 10 роботов.
Эти роботы будут выполнять множество различных задач – от транспортировки снаряжения до патрулирования, сопровождения солдат на поле боя и даже прикрытия солдат в опасных ситуациях, говорит он.