Ученые пытаются разработать миниатюрные электронные чипы, которые могут быть внедрены внутрь нашего тела и следить за опухолями или залечивать травмы.
Однако, существует серьезная проблема: это очень трудно сделать, не повреждая соседние ткани. Таким образом, главная задача, которую необходимо решить, заключается даже не в том, как сделать устройство, которое будет отслеживать рост раковых клеток, а скорее в том, как добиться, чтобы оно не отторгалось иммунной системой организма и не наносило ущерб здоровью человека.
В настоящее время исследователи пытаются создать такой интерфейс «человек-машина», используя эластичную органическую электронику, вместо жестких материалов, таких как кремний, а также применяя биосовместимые покрытия.
«Идея этого проекта пришла нам в голову после того, как мы на протяжении долгого времени пытались соединить жесткие, неорганические микроэлектроды с тканью мозга. Однако, мозг состоит из органических, насыщенных электролитом, то есть солью, живых материалов, – написал ведущий исследователь, материаловед из университета Дэлавэра Дэвид Мартин в пресс-релизе. – Это плохо работало, и мы решили, что необходим какой-то другой, более эффективный способ».
Работа Мартина, которая пока еще не опубликована, но уже включена в программу конференции Американского химического общества, намеченной на осень 2020 года, позволила прийти к выводу, что покрытие, которое ранее использовалось для предотвращения накопления статического электричества на поверхности электронных дисплеев, также делает чипы менее абразивными для биологической среды.
Следует отметить, что микрочипы пока не прошли тестирование на людях, поэтому никто в данный момент не носит такое устройство, встроенное прямо в мозг и отслеживающее рост раковых клеток. Но Дэвид Мартин и его коллеги уверены, что это сработает, если исследование дойдет до стадии клинических испытаний.
«Возможность проводить контролируемую полимеризацию прямо внутри живого организма – это было бы поистине захватывающе!» – написал ученый в своем релизе.