Представьте, что ваша семья переехала в другую страну или на новое место жительства в другой город. Или вы вышли на пенсию и остались одни. Тем, кто не имеет социальных связей с ровесниками в религиозных или в благотворительных организациях, не потребуется много времени, чтобы почувствовать себя одиноким и заброшенным.
Социальная изоляция и депрессия стали обычным явлением у пожилых людей, причём даже по самым осторожным оценкам почти 5 процентов взрослых в возрасте от 50 лет и старше в 2015 году находились в состоянии глубокой депрессии.
Исследователи из Орегонского Университета здоровья и науки и медики из департамента общественного здравоохранения штата Орегон оценили четыре различных типа онлайн-коммуникаций в плане возможностей борьбы с депрессией. Учёные сравнивали видеочат, электронную почту, социальные сети и обмен мгновенными сообщениями, которыми пользовались люди 60 лет и старше, а затем оценили их состояние на предмет депрессии на основе ответов в анкете.
Данные были получены в рамках исследования вопросов здоровья и выхода на пенсию при поддержке Национального института по проблемам старения. С 1992 года в рамках общенационального исследования проводилось обследование пожилых людей каждые два года.
Исследователи выделили 1 тысячу 424 участника опроса 2012 года, в котором их опрашивали по использованию коммуникативных технологий. Эти же участники также ответили на последующее вопросы два года спустя, которые прояснили, среди всего прочего, и депрессивные симптомы.
Те, кто использовал электронную почту, обмен мгновенными сообщениями или социальные сети типа Facebook, имели практически одинаковые показатели уровня депрессивности по сравнению со взрослыми, не пользующимися какими-либо коммуникационными технологиями.
Напротив, исследователи обнаружили, что люди, которые пользовались видеочатами, такими как Skype или FaceTime, имели почти вполовину меньше депрессивных симптомов, с учётом других факторов, которые могли бы исказить результаты, например, ранее существовавшая депрессия или уровень образования.
Это исследование является первым, которое продемонстрировало потенциальную связь между использованием видеочата и предотвращением клинически значимых симптомов депрессии у пожилых людей.
Учёные полагают, что обращение к видеочату не вызывает удивления. Видео-чат привлекает пользователей возможностью непосредственного взаимодействия лицом к лицу, в отличие от Facebook или WhatsApp.
Результаты исследования были опубликованы в издании American Journal of Geriatric Psychiatry.