Для Министерства обороны США убивать — дело несложное. Бюджет свыше 600 миллиардов долларов позволяет иметь много танков, пушек и бомб.
Но НЕ убить — задача посложнее. Что если надо только оглушить противника на расстоянии? Или поджечь на нём одежду?
Таковы цели программы разработки нелетального оружия, а именно — создание оружия и других устройств, которые лишают противника способности действовать, не убивая его. Как поясняется в разделе «часто задаваемые вопросы», эта программа стремится заполнить диапазон между командой «стой — стрелять буду» и собственно выстрелом.
Последнее из достижений программы называется «система нелетального плазменного эффекта, индуцируемого лазером». Сотрудники интернет-издания Defense One получили возможность взглянуть на находящееся в разработке устройство — и оно действительно заслуживает того, чтобы на него взглянуть.
Или, точнее, чтобы его услышать. Вот как предполагается его применять ― предположим, противник подошёл слишком близко, и надо отбросить его назад.
Можно применить светошумовую гранату ― ослепляющая вспышка и шум дезориентируют и оглушат противника. Но для этого надо находиться достаточно близко. А если между вами и противником оказались «хорошие парни» ― как не задеть их? Тут-то и вступает в дело лазер.
Сначала оператор комплекса воздействует на атакуемый объект фемтосекундным лазером. Лазер срывает электроны с молекул воздуха и создаёт у цели облако плазмы. Затем оператор управляет плазменным шаром посредством второго, наносекундного лазера, заставляя плазму издавать звук или излучать свет, или даже воспламенить одежду.
Сейчас эта технология находится в стадии разработки и работает только в достаточно специфичных условиях, но военные надеются заставить комплекс действовать на расстояниях в десятки километров, что превысит диапазон любого другого нелетального оружия.