Исследователи обследовали 6,5 тысяч человек, живущих на Тайване, и обнаружили, что более высокая загрязненность воздуха имеет отношение к снижению качества спермы. Исследование показало, что на каждые 5 мкг/м3 увеличения числа крошечных ультрадисперсных частиц в воздухе, называемых PM2.5s (наночастицы размером менее 100 нанометров), повышался на 26 процентов риск того, что сперматозоидов нормального размера и формы может оказаться ниже 10 процентов.
Эффект наблюдался, когда число частиц в воздухе превысило 25 мкг/м3. (К примеру: недавно в Лондоне количество частиц в некоторых районах достигало уровня 69 мкг/м3).
Хотя не совсем ясно, как загрязнение влияет на качество спермы, исследователи считают, что компоненты ультрадисперсных частиц, такие как тяжёлые металлы и полициклические ароматические углеводороды, могут быть связаны с повреждениями сперматозоидов, наблюдаемых в экспериментальных исследованиях.
Исследователи предполагают, что в повреждении сперматозоидов виновны свободные радикалы, вызванные воздействием загрязняющих вещество в воздухе, что может повреждать ДНК и изменять клеточные процессы в организме. Учитывая повсеместность воздействия загрязненного воздуха, даже небольшой эффект от PM2.5s при нормальной морфологии сперматозоидов может привести к значительному увеличению числа бесплодных пар.
Эксперты разошлись во мнениях, может ли загрязнение воздуха вызвать бесплодие, и часть из них предполагает, что за отрицательное влияние на репродуктивное здоровье мужчин могут нести ответственность и другие факторы. Например, указывалось, что в крупных британских городах, конечно, существуют «горячие точки» с высокой концентрацией загрязнения, но в целом этот уровень, как правило, значительно ниже, чем в тайваньских городах
За последние 40 лет количество сперматозоидов у мужчин на Западе сократилось на 60 процентов, в чём обвинялись пестициды, химические вещества, содержащиеся в продуктах питания и разрушающие гормоны, стресс, курение и ожирение. Новое исследование показывает, что загрязнение воздуха также может стать причиной мужского бесплодия.
Исследование было опубликовано в журнале BMJ Open.