Малярия является одной из самых серьезных угроз для здоровья человека в тропических регионах, таких как бассейн реки Амазонки, и довольно сложно предсказать ее распространение. Хотя не секрет, что комары предпочитают теплый воздух и стоячие водоемы, но как использовать эти знания в глобальном масштабе? Очевидно, с помощью данных с орбиты. Исследователи используют данные спутников НАСА ( в частности, Landsat) для прогнозирования вспышек малярии, определяя области, где влажные почвы могут стать основными местами размножения комаров, передающих малярию. Известно, что наводнения и вырубка лесов имеют тенденцию создавать благоприятные условия для комаров в виде водоёмов — и таким образом можно создать единую систему, которая позволит предвидеть вспышки опасного заболевания за три месяца вперед, вплоть до индивидуальных домохозяйств.
Моделирование на основе спутниковых данных потребует более тщательной доработки, прежде чем можно будет использовать его результаты в практической деятельности, но это возможно выполнить за несколько лет. Тогда новый метод поможет не только предотвращать вспышки малярии путем принятия своевременных мер, но и может привести к разработке более эффективных способов борьбы с болезнью. Такие страны, как Перу, вынуждены повсеместно распространять постельные сети, препараты в виде спреев и другие инструменты, поскольку у властей есть лишь весьма смутное представление о том, где могут произойти вспышки заболевания. Новая модель позволит сосредоточить все внимание на конкретных районах, экономя ресурсы, которые можно было бы использовать в другом месте.