В марафонах миллисекунды имеют большое значение. Доля секунды может отделять победу от поражения и рекорд от второго места. Поэтому представленные инженерами из Гарвардского университета шорты, позволяющие тратить на преодоление одной мили дистанции вместо 9 минут 14 секунд всего 8 минут 49 секунд, стали настоящим событием.
Шорты – это часть экзокостюма, разработку которого планируют специалисты. Но пока шорты представляют собой устройство, которое ограничивается поддержкой мышц бедра. Шорты прибавляют мышцам сил и поддерживают их тонус при работе, что снижает энергетические затраты организма на забег на 5,4 процента.
Специалисты Гарвардского университета ссылались на результаты проведённой в Стэнфорде работы по созданию экзокостюма для настройки беговых шорт – вместо применения силы в момент, когда во время бега бедро полностью растягивается, она была применена несколько позже. Эта техника увеличила эффективность шорт вдвое.
Разработчики пишут: «Наше исследование предполагает, что попытка воспроизводить актуальное сегодня понимание биологии – не всегда верный путь».
В ходе дальнейших испытаний учёные планируют протестировать различные стимулирующие движение устройства. Проведённый эксперимент спонсировали программа Warrior Web Управления перспективных исследовательских проектов Минобороны США (DARPA), Национальный научный фонд, Samsung, Институт Уайс и Гарвардская школа инжиниринга.
«Наша цель – разработать портативную систему с высоким соотношением эффективности и веса, чтобы польза от её ношения превосходила энергетические затраты организма, увеличивающиеся из-за дополнительного груза, — говорят исследователи. – Мы уверены, что эта технология улучшит результаты тех, кто любит спорт, а также будет помогать людям восстанавливаться после травм».