Нравится ли нам это или нет, но наш организм по мере старения постепенно теряет способность к производству крови — именно поэтому с возрастом становятся более вероятными иммунодефициты, лейкозы и другие заболевания крови. Между тем, учёные, возможно, нашли способ повернуть время вспять. Они нашли способ омолодить кровь путём перепрограммирования стволовых клеток, которые создают её. Команда исследователей научилась эффективно «обнулять» стволовые клетки, превращая их в плюрипотентные клетки, которые могут генерировать клетки любого типа. Когда они снова образуют стволовые клетки крови, это происходит таким образом, как если бы они были совершенно новыми.
Методика пока проверена только на мышах, но имеет большие перспективы, если покажет свою эффективность на людях. Омолаживание достаточного количества клеток поможет защитить организм от многих заболеваний крови и в целом улучшить общее состояние здоровья. И даже если не будет получено практических результатов, это открытие проливает свет на то, как работает система кроветворения. Полученные данные показывают, что связанные со старением изменения крови не имеют отношения к мутациям — если бы это было так, то наблюдались бы повреждения после «обнуления» клеток. Вместо этого, похоже, играет роль эпигенетика (изменения в экспрессии генов).