Если сказать любому человеку, что его древнейший предок – это существо длиной в 1 миллиметр, которое выглядит как «старый морщинистый мешок», то он всеми силами будет отрицать наличие каких-либо родственных связей.
Подпись к изображению: Saccorhytus coronaries в представлении художников
И тем не менее, британские учёные заявляют, что именно так выглядит древнейший предок человечества на самых ранних стадиях эволюции. Организм, получивший название Saccorhytus coronarius, согласно опубликованным в журнале Nature исследованиям, всю свою жизнь провёл на дне океана.
Организм, который жил 540 миллионов лет назад, был обнаружен учёными Оксфордского университета при раскопках в Китае. Находка позволяет заявить, что человечество зародилось более 30 миллионов лет назад.
Специалисты считают, что организм представляет собой самую примитивную на данный момент животную форму жизни, из которой впоследствии эволюционировало человечество и другие позвоночные.
Профессор эволюционной палеонтологии Саймон Конуэй Моррис рассказывает, что «невооружённым глазом видно, что образцы, которые мы изучаем, похожи на маленькие чёрные песчинки, но под микроскопом легко разглядеть наличие у них челюстей». У всех вторичноротых есть общий предок, и учёные считают, что он найден.
Название Saccorhytus coronarius имеет собственное происхождение: «saccus» обозначает сумку или мешок, а «rhytus» — греческое слово со значением «морщины» или «складки».
Учёные предполагают, что организм имел симметричное строение тела, как и его потомки, среди которых и человек. Организм был покрыт эластичной кожей и обладал мускулами, а передвигался, извиваясь всем телом. Самая значительная (и не очень-то приятная) особенность организма – это наличие одного лишь рта, и учёные предполагают, что пища поступала в организм и после переработки выбрасывалась наружу через это же отверстие.
Специалисты судят о пути эволюции, сравнивая одни организмы с другими, но сверхмалые размеры вновь обнаруженных живых существ затрудняют дальнейшие исследования. В результате Saccorhytus coronarius имеет все шансы оставаться самым древним предком человека на протяжении ещё нескольких лет.
«Организм, который жил 540 миллионов лет назад, был обнаружен учёными Оксфордского университета при раскопках в Китае. Находка позволяет заявить, что человечество зародилось более 30 миллионов лет назад». Сами над собой поржёте или мне поржать?