По мере роста инвестиций и количества инноваций в области космических исследований, Международная космическая станция становится все более «беспокойным» местом. А поскольку колонизация Луны и пилотируемые миссии на Марс уже не выглядят столь правдоподобными идеями, как прежде, эта станция с оборудованием двадцатилетней давности сегодня остро нуждается в модернизации.
Одно из мероприятий, направленных на упомянутую модернизацию, осуществляется в настоящее время. На МКС устанавливают новую технологию, которая призвана стать основой для создания информационной сети, подобной Интернет, охватывающей большую часть или все наше космическое окружение. Технология носит название DTN (устойчивая к задержкам и отключениям связь).
В сущности, можно сказать, что это и есть Интернет. Для всей Солнечной системы. Традиционные интернет-протоколы требуют активности всех узлов канала связи в одно и то же время. В системе DTN все обстоит иначе. Она работает на основе предоставления надежной и автоматической информационной сети «с промежуточной буферизацией», которая сохраняет отдельные пакеты данных на узлах вдоль канала связи до тех пор, пока они не будут доставлены или перенаправлены, а затем в точке назначения восстанавливает их исходное состояние.
Среди таких точек назначения могут быть станции на Земле, автономные космические корабли в глубоком космосе, или даже человеческие колонии на других планетах.
Описанная технология делает сеть необыкновенно устойчивой: даже если планеты блокируют канал связи, послание все равно будет доставлено и получено.
Недавно МКС установила технологию DTN на свой дистанционный исследовательский комплекс, сделав этот спутник первым элементом того, что НАСА называет интернетом в масштабе Солнечной системы.
Поскольку конструкция создана таким образом, чтобы выдерживать воздействие нестабильных внешних условий космической среды, логично предположить, что система будет применима в районах, подверженных стихийным бедствиям, где также нередко возникают подобны условия.
«Наш опыт с DTN на космической станции позволил создать дополнительные приложения для земных условий, особенно для мобильных коммуникаций в районах, где связь также может быть нестабильной и прерывистой», заявил доктор Винтон Серт, ученый из «Jet Propulsion Laboratory» НАСА, работающий над системой DTN.