Хотя уже давно созданы подключенные к сети диспенсеры пищи для домашних животных и устройства контроля за их состоянием здоровья, но все ждут появления по- настоящему замечательной смарт-игрушки для домашних питомцев. Именно такую цель ставили перед собой сотрудники компании PlayDate, разрабатывая смарт-шар, напоминающий устройство SPHERO и робота Rolling Bot компании LG. «Умный» шар, имеющий встроенную веб-камеру, даёт возможность пользователю удалённо наблюдать за своими пушистыми друзьями по всему дому, а также играть с ними.
При этом, конечно же, можно делать фотографии и снимать видео. PlayDate запускает краудфандинговую кампанию на Indiegogo, чтобы собрать 60 тысяч долларов. Сегодня можно заказать модель за 129 долларов. Эта цена подскакивает до 149 долларов за «Indiegogo special», что значительно меньше розничной стоимости продукта 249 долларов.
Устройством можно управлять с помощью приложения для iOS или Android, которое позволяет наблюдать за тем, что происходит вокруг через стабилизированные веб-камеры. Несмотря на то, что шар может двигаться в любом направлении, запатентованная технология обеспечивает хорошее качество изображения. С помощью приложения даже можно разговаривать с питомцами, а также слышать их реакцию через встроенный микрофон. Предусмотрена функция «Squeek», которая включает высокотональный звук, заставляющий животное двигаться.
Съёмная внешняя оболочка PlayDate выполнена из ударопрочного пластика, поэтому животные могут кусать необычный мяч столько, сколько им нравится. Для кошек разрабатываются специальные оболочки с лентами.
PlayDate имеет небольшие размеры и поэтому вряд ли сможет напугать домашнего питомца.
Для кого-то PlayDate может быть идеальным способом играть со своей кошкой или собакой, находясь на работе или в другом месте. В настоящее время можно увидеть в действии только прототип смарт-шара.