Фигурка кролика, которую вы можете видеть выше, имеет размер типичной бактерии, и сделана из нового полимера, который имеет потрясающий потенциал для использования в бионических имплантатах. Этот разработанный японскими учёными полимер позволяет создавать высокопроводящие сложные трёхмерные структуры микроскопического масштаба.
На фото: Микроскопический кролик, созданный из нового вида электропроводящего полимера
Его создатели с самого начала столкнулись с конкретной проблемой: Для того чтобы превратить крошечную полимерную фигурку в электрод (который, к примеру, может быть имплантирован в мозг для лечения эпилепсии), они «запекли» её при высокой температуре, что превратило поверхность фигурки в углерод. Этот процесс «углеродизации» делает полимер более проводящим, но также и нарушает форму фигурки, превращая её, скорее, в бесформенный пузырь.
Чтобы решить эту проблему, учёные разработали новый вид полимера с высокой концентрацией вещества под названием диглицидиловый эфир резорцина, который прежде уже использовался для разжижения других полимеров. Новый материал, который изначально имеет форму светочувствительной жидкости, при запекании претерпевает лишь незначительные деформации – и это наконец позволяет учёным создавать проводящие объекты любой сложности, вроде показанного выше кролика.
Японская исследовательская команда, в которую вошли физики и химики из Национального университета Йокогамы, токийского Института технологии, и компании «С-МЕТ», испробовала различные методы придания твёрдости создаваемым структурам, от ультрафиолетового света до лазерных лучей. Они обнаружили, что последняя технология является наиболее гибкой, поскольку позволяет придавать форму жидкому полимеру, создавая объект слой за слоем.
В будущем эта новая методика и используемый материал могут стать основой для создания специализированных микроэлектродов, которые могут имплантироваться в мозг и передавать электрические сигналы для лечения различных заболеваний, включая эпилепсию, депрессию, и болезнь Паркинсона.
Материалы этого исследования были недавно опубликованы в журнале «Optical Methods Express».