Согласно выводам исследования, опубликованного в журнале Evolutionary Psychology, улыбка делает мужчин более привлекательными в глазах женщин для возможности установления брачных отношений, но не как партнёров для короткого сексуального знакомства.
Специалисты по эволюционной психологии считают, что люди используют две основные стратегии при выборе сексуальных партнёров. Стратегия для короткой сексуальной связи сосредоточена на поиске партнёра с наилучшим генетическим материалом, наиболее подходящим для зачатия и рождения потенциального ребёнка, в то время как стратегия для установления долгосрочных отношений фокусируется на партнёрах, которые будут лучше заботиться о потомстве. В результате, люди видят в потенциальном партнёре различные качества, кажущиеся им привлекательными — в зависимости от целей установления отношений — для кратковременной интрижки или брака. Физическая привлекательность является очень важным фактором и для мужчин, и для женщин при выборе партнёра для сексуальной связи, так как предполагает наличие у него крепкого здоровья и хороших генов.
Надёжность является более важным при выборе партнёра для серьёзных отношений, потому что она, скорее всего, свидетельствует о высоком чувстве ответственности и готовности помогать в уходе за детьми.
Мужчины, как правило, считают женщин более привлекательными, когда те улыбаются, но предыдущие исследования по этой теме не были убедительными относительно женских предпочтений в отношении мужчин с улыбкой или с нейтральным выражением на лице.
Матиа Окуба из университета Шеншу провела эксперимент с участием 218 студенток из Японии, Норвегии и Италии с целью понять — зависит ли женские предпочтения от стратегии выбора полового партнёра. Женщинам было предложено оценить привлекательность ряда мужских лиц, на одних из которых была улыбка, а другие имели нейтральное выражение. Одну половину женщин попросили оценить этих мужчин как потенциальных брачных партнёров, в то время как другую – в качестве бойфрендов для свидания.
Женщины, оценивавшие мужчин по их физиономии для брачных отношений, посчитали улыбающихся мужчин более привлекательными, чем тех, у кого было нейтральное выражение, тогда как женщины, выбиравшие партнёров для свиданий, не выделили разницу в привлекательности между мужчинами с улыбкой или с нейтральным взглядом.
Во второй части исследования 71 японская студентка определяла привлекательность тех же мужчин по трём качествам, которые считаются важными при выборе партнёра. В результате они оценили улыбающихся мужчин как менее мужественных и зрелых, но более надёжных по сравнению с мужчинами с нейтральным выражением лица.
Проводившие исследование учёные пришли к выводу, что улыбка влияет на женское восприятие, когда женщины преследуют стратегию поиска партнёра для долгосрочных отношений. Улыбка умаляет в облике мужчины мужественность и зрелость, которые являются важными качествами для кратковременной связи, но в то же время вызывает больше доверия у женщин, для которых важны серьёзные отношения.
Поэтому мужчинам, стремящимся найти себе подругу на долгие годы, рекомендуется чаще улыбаться перед зеркалом, а тем, кто больше заботится лишь о любовных утехах, уметь сохранять хладнокровие, чтобы быстрее найти партнёршу.