После пятилетнего строительства, новейшая субмарина ВМФ США готова отправиться в своё первое плавание. Однако эта подводная лодка класса Virginia не похожа на другие – она гораздо опаснее и при этом намного дешевле в использовании.
USS North Dakota, официально заступившая на службу 25 октября этого года на базе Нью-Лондон – первая из восьми субмарин Block III класса Virginia. Другими словами, она представляет собой третью итерацию дизайна платформы Virginia. Она сохраняет те же параметры, что и предыдущие модели этого класса – она имеет 113 метров в длину с осадкой в 11 метров, способна двигаться со скоростью 25 узлов и погружаться на глубину более 240 метров. И что особенно важно, ей не понадобится перезаправляться до 2047 года благодаря установленному на ней ядерному реактору.
В чем North Dakota превосходит своих предшественниц – так это в сенсорном оборудовании и вооружении. Сферический сонарный массив, который ВМС США использовали практически во всех своих подлодках с 1960-х годов, был заменён современным массивом Large Aperture Bow (LAB). Новая лодка также оснащена парой вертикальных пусковых шахт, каждая из которых содержит шесть ракет – эта технология была позаимствована у субмарин класса Ohio.
USS North Dakota одинаково хорошо подходит для операций в прибрежных районах и в глубоких водах, независимо от типа стоящей перед ней миссии. Фактически, новая лодка получила добро на выполнение семи ключевых типов миссий: охота за другими подлодками, охота на корабли на поверхности, доставка команд специального назначения, ударные и нерегулярные военные действия, сбор разведданных и операции по разминированию.
Как ожидается, North Dakota и её экипаж из 134 человек скроются под водой ещё до конца этого года.